Exoskelette: Innovative Helfer in der Retail-Logistik

von Julia Pott

Mitarbeitende der Einzelhandelslogistik bewegen täglich tausende Tonnen – sie heben schwere Lasten, tragen Pakete und stapeln Waren. Neue Technologien revolutionieren seit Jahren die Arbeitswelt in der Retail-Logistik und sorgen für Entlastung bei diesen körperlich anspruchsvollen Aufgaben. Eine dieser Innovationen sind Exoskelette.

Exoskelette sind tragbare, mechanische Stützstrukturen, die dazu dienen, körperliche Belastungen zu reduzieren und ergonomische Arbeitsbedingungen zu schaffen. Sie unterstützen Mitarbeitende bei körperlich anstrengenden Tätigkeiten wie Heben, Tragen oder wiederholten Bewegungsabläufen. Durch ihren gezielten Einsatz in der Einzelhandelslogistik lassen sich Verletzungsrisiken senken, die Gesundheit der Mitarbeitenden schützen und die Effizienz steigern. Einige große Einzelhandelsunternehmen setzen die praktischen Hilfsmittel bereits ein.

In einem bedeutenden Schritt zur Verbesserung der Arbeitsplatzergonomie hat IKEA über 400 Exoskelette in 14 Ländern eingeführt. Die innovativen Geräte, entwickelt von Ottobock, einem deutschen Hersteller für Prothetik, reduzieren die physische Belastung der Mitarbeitenden bei anstrengenden und sich wiederholenden körperlichen Tätigkeiten in der Logistik- und Lagerarbeit. Durch biomechanische Energieverteilung werden Kräfte innerhalb des Körpers umgeleitet. Kinetische Energie wird während der Bewegung aufgefangen, gespeichert und bei Bedarf wieder abgegeben, um belastete Körperregionen zu unterstützen.

IKEA und seine Mitarbeitenden bemerkten schon zahlreiche Vorteile: Muskeln und Gelenke werden beim Heben und Tragen weniger belastet, dadurch werden Arbeiten als weniger anstrengend empfunden. Sensorische Messungen zeigen, dass sich die Körperhaltung der Nutzenden um spürbar verbessert, insbesondere durch die Stabilisierung des Rückens und die Schonung der Wirbelsäule. Außerdem schützen die Exoskelette nicht nur die Gesundheit der Mitarbeitenden, sondern tragen auch zu einer inklusiveren Arbeitsumgebung bei, indem sie Tätigkeiten für ein breiteres Arbeitsspektrum zugänglicher machen. Der Einsatz der Exoskelette wird zukünftig auf weitere Länder wie Indien, die Niederlande und Japan ausgedehnt.

Die Witt-Gruppe, ein Multichannel-Händler aus Weiden in der Oberpfalz, testet aktuell vier Exoskelette der Schweizer Firma Auxivo in ihrer Logistik. Die Modelle "LiftSuit", "DeltaSuit" und "OmniSuit" unterstützen die Rücken-, Hüft- und Schultermuskulatur, indem sie der Schwerkraft bei Hebe- und Tragetätigkeiten entgegenwirken. Insbesondere in Bereichen wie Wareneingang, Nachschub und Sendungsausgang kommen die Geräte zum Einsatz.

Die Testphase, bei der die Exoskelette durch verschiedene Abteilungen rotieren, wird von den Mitarbeitenden positiv aufgenommen. Zwei geschulte Fachkräfte stehen zur Unterstützung bereit, um die Geräte korrekt anzulegen und die Akzeptanz zu fördern. Das langfristige Ziel ist es, die Körperbelastung nachhaltig zu reduzieren und gezielt diejenigen Mitarbeitenden zu unterstützen, die die Geräte am dringendsten benötigen.

Auch in Kanada setzt der Einzelhandel auf Exoskelette zur Optimierung der Arbeitsbedingungen. Im Welland-Warenlager von Canadian Tire wird das e-Exoskelett "Apogee" von deutschen Hersteller German Bionic eingesetzt, um Mitarbeitende bei Hebetätigkeiten im 75.000 Quadratmeter großen Lager zu entlasten. Das Gerät, das wie ein Rucksack getragen wird, bietet eine Gewichtskompensation von bis zu 40 Kilo pro Hebevorgang und wird vor allem bei Aufgaben wie dem Entladen von LKWs, dem Bestücken von Regalen und dem Laden von Waren auf Förderbänder genutzt.

Dank einer schnellen Einführungsphase konnten sich die Mitarbeitenden zügig an die neuen Geräte gewöhnen. Die Exoskelette bieten nicht nur physische Entlastung, sondern sorgen auch für mentale Entspannung, da die Mitarbeitenden sich bei ihren Aufgaben sicherer und effizienter fühlen. Der Einsatz des Apogee-Exoskeletts stellt für Canadian Tire einen wichtigen Schritt zur Verbesserung der Arbeitssicherheit und -effizienz in der Retail-Logistik dar.