Mehrwegboxen gegen Kartonberge im Lager

Kartons gehören in der Handelslogistik zum Alltag. Sie schützen Waren beim Transport, landen im Wareneingang, im Filiallager oder auf der Verkaufsfläche – und anschließend im Altpapier.

Filialen übernehmen heute zunehmend auch Retouren, Online-Bestellungen und interne Warenbewegungen, wodurch Lagerflächen und Prozesse stärker belastet werden. Dadurch steigt der Druck auf Lagerflächen und interne Abläufe – besonders dort, wo hohe Warenbewegungen auf knappe Flächen und kurze Durchlaufzeiten treffen.

Wiederverwendbare Transportverpackungen setzen auf ein einfaches Prinzip: Statt Kartonagen nach einmaliger Nutzung zu entsorgen, bleiben Behälter im Kreislauf und werden mehrfach eingesetzt.

Zum Einsatz kommen sie etwa bei Filialbelieferungen, internen Transporten, beim Staging von Bestellungen oder bei der Rückführung von Waren.

Der US-Anbieter Returnity setzt mit seinem „Last Box“-Ansatz auf genau dieses Modell. Nach Angaben des Unternehmens nutzt ein großer nationaler Händler inzwischen mehr als 100.000 wiederverwendbare Transportboxen in über 4.000 Filialen, um Warenbewegungen besser zu strukturieren und Kartonage im laufenden Betrieb zu reduzieren.

Besonders in Filialen mit hoher Frequenz werden Verpackungen schnell zum logistischen Faktor. Lieferungen treffen ein, Retouren müssen sortiert werden, gleichzeitig laufen Click-&-Collect-Bestellungen oder kurzfristige Nachlieferungen.

Filiallager, die ursprünglich für klassische Warenlagerung ausgelegt waren, übernehmen heute zunehmend Aufgaben kleiner Fulfillment-Center.

Standardisierte Mehrwegbehälter können in solchen Umgebungen für mehr Struktur sorgen. Waren lassen sich geordneter lagern, einfacher transportieren und effizienter zwischenlagern. Hinzu kommt: Die Behälter sind robuster als klassische Kartonagen und damit besser für Prozesse geeignet, in denen Waren mehrfach bewegt werden.

Laut Returnity berichten Händler von weniger beschädigten Waren, geringerem Verpackungsaufwand und effizienteren Abläufen im laufenden Betrieb.

Auch im Lebensmitteleinzelhandel gewinnen Mehrwegbehälter an Bedeutung. Nach Angaben von Tosca setzt Megamark in Italien wiederverwendbare Kisten für Transport, Distribution und die Warenpräsentation frischer Produkte am POS ein. So lassen sich Frischwaren direkt aus der Transportverpackung im Laden verkaufen, ohne sie umpacken zu müssen.

Der Einsatz im Frischebereich stellt an die Boxen allerdings deutlich höhere Anforderungen als der reine Warentransport. Damit sie sich in bestehende Logistikprozesse einfügen, müssen sie mit genormten Logistiksysteme wie EPAL kompatibel sein und sich reibungslos in Wareneingang, Lager und Filialbelieferung integrieren lassen. Gleichzeitig muss die Kühlkette lückenlos eingehalten werden: Eine gute Wärmeisolierung minimiert Wärmeverluste und maximiert die Kühlzeit, ohne dabei unnötig viel Energie oder Material zu verbrauchen. Hinzu kommen robuste Praxisanforderungen wie Durchstoßfestigkeit und eine Bauweise, die sich leicht reinigen lässt. Damit unbefugter Zugriff entlang der Transportwege ausgeschlossen bleibt, setzen manche Systeme zusätzlich auf Zugriffsschutz sowie Sensorik zur Temperatur- und Positionsüberwachung. Eine Benutzeroberfläche, über die alle Beteiligten entlang der Lieferkette mit der Box interagieren können, macht sie am Ende zu mehr als einem reinen Transportbehälter – nämlich zu einem digitalen Werkzeug im Warenfluss.

Beim Thema Mehrweg steht häufig zuerst der Nachhaltigkeitsaspekt im Vordergrund. Weniger Einwegmaterial bedeutet schließlich weniger Verpackungsabfall und einen geringeren Ressourcenverbrauch.

Im Handelsalltag zählt aber vor allem die operative Wirkung: Wie schnell lassen sich Waren bewegen? Wie viel Fläche wird blockiert? Wie aufwendig ist das Handling?

Verbessern Mehrwegbehälter die Abläufe, sinkt der Materialverbrauch – gleichzeitig können Prozesse im Store und entlang der Lieferkette effizienter werden.

Zusätzlichen Druck erzeugen regulatorische Entwicklungen wie die EU-Verpackungsverordnung PPWR, die höhere Anforderungen an Wiederverwendung und Verpackungsreduktion stellt.

Nicht jedes Handelsmodell profitiert automatisch von Mehrwegverpackungen. Damit das System funktioniert, müssen Rückführung, Reinigung und Wiederverwendung zuverlässig organisiert sein. Besonders sinnvoll sind solche Lösungen dort, wo große Warenmengen regelmäßig durch klar strukturierte Prozesse laufen. Am Ende geht es um eine praktische Frage: Wie lassen sich Waren schneller, platzsparender und effizienter durch Store und Lieferkette bewegen?