Kollege Roboter, übernehmen Sie – Wie Maschinen helfen, Energie zu sparen

Sie prüfen Temperaturen, melden Fehler und erkennen Lecks, bevor der Mensch sie bemerkt. In der Logistik und im Einzelhandel könnten Roboter bald eine zentrale Rolle beim Energiemanagement übernehmen.

Die Zukunft hat Saugnäpfe. Und Sensoren. Und manchmal vier Beine.

Wer sich heute in den hochautomatisierten Lagerhallen großer Handelsunternehmen umsieht, begegnet zunehmend einem neuen Kollegen: dem Roboter. Doch dieser ist nicht mehr nur damit beschäftigt, Kisten zu sortieren oder Waren zu transportieren – er hilft auch beim Energiesparen.

In Zeiten steigender Energiepreise, schärferer Klimavorgaben und wachsender regulatorischer Anforderungen steht ein Thema in Logistikzentren, Lagerhallen und Kühlketten ganz oben auf der Agenda: Energieeffizienz. Während smarte Sensorik und Softwarelösungen längst Einzug gehalten haben, eröffnet sich nun ein nächstes Kapitel – das der mobilen, intelligenten Robotik als Ergänzung zum klassischen Energiemanagement.

Während viele Unternehmen beim Energiemanagement noch auf fest installierte Sensoren und klassische Gebäudeleittechnik setzen, geht das litauische Unternehmen Exergio einen Schritt weiter. Es testet seit März humanoide Roboter, die mit dem offenen KI-System GR00T von NVIDIA ausgestattet sind. Sie sollen in großen Gewerbeimmobilien nicht nur Daten erfassen, sondern diese in Echtzeit interpretieren, Störungen erkennen und direkt darauf reagieren – schneller und präziser, als es menschliche Fachkräfte leisten könnten.

„Energie in kommerziellen Gebäuden zu managen, ist komplex“, sagt Donatas Karčiauskas, CEO von Exergio. „Es geht nicht nur darum, Lichter auszuschalten oder die Heizung zu regeln. Es braucht eine kontinuierliche Überwachung, vorausschauende Analysen und die Fähigkeit, sofort zu handeln.“ Roboter könnten beispielsweise überhitzte Komponenten frühzeitig erkennen oder Fehlalarme verifizieren, bevor unnötige Ressourcen gebunden werden. „Sie können Systemwarnungen vor Ort überprüfen, kritische Anlagen inspizieren und bei der Wartung unterstützen. Das reduziert Ausfallzeiten und verbessert die Reaktionsgeschwindigkeit.“

Als Grundlage dient ein breiter Datenpool aus Bestandsgebäuden. Exergio hatte etwa im Einkaufszentrum Ozas in Vilnius mithilfe KI-gestützter Systeme den Energieverbrauch bereits um 29 Prozent gesenkt – ein Hinweis darauf, welches zusätzliche Potenzial durch den Einsatz von Robotik erschlossen werden könnte.

Auch in der Kühlkettenlogistik könnten Roboter künftig einen entscheidenden Beitrag zur Energieeffizienz leisten. Denn gerade dort, wo permanent niedrige Temperaturen eingehalten werden müssen, ist das Einsparpotenzial hoch – ebenso wie die Komplexität.

Roboter könnten, so heißt es in einem Bericht des britischen Kühltransportspezialisten Fresh Logistics, künftig auch in kalten, schwer zugänglichen Bereichen rund um die Uhr messen, dokumentieren und eingreifen. Gerade in Zeiten von ESG-Reporting, also der Frage, wie Unternehmen ihr ökologisches und soziales Verhalten dokumentieren, und steigenden Klimastandards ist diese Fähigkeit Gold wert – oder zumindest energiepreisrelevant.

Die Bandbreite möglicher Anwendungen ist groß: autonome Transportroboter, die Kühlzonen präzise ansteuern; Drohnen, die Temperaturverläufe aufzeichnen; Roboterarme, die Waren mit minimalem Energieaufwand handhaben. Vor allem aber entsteht ein neues Zusammenspiel zwischen maschinellem Handeln und datengetriebener Steuerung – das klassische Energiemanagement wird so um eine physisch handelnde, mobile Komponente erweitert.

Wie eng die Verbindung zwischen Robotik und Energiemanagement schon heute ist, zeigt das Beispiel der Otto Group. Der Handelsriese setzt auf zwei Roboter aus dem Hause Boston Dynamics: den Stretch, der Container autonom entlädt, und Spot, einen vierbeinigen Laufroboter, der mit Wärmebildkameras und Akustiksensoren ausgestattet ist. Seine Aufgabe: regelmäßig in hochkomplexen Anlagen auf Lecks, Temperaturveränderungen oder auffällige Geräusche zu prüfen – ein klassischer Anwendungsfall für vorausschauende Wartung, „predictive maintenance“.

„In vollautomatisierten Logistikgewerken ist es entscheidend, dass regelmäßig auch schwierig zu erreichende Orte kontrolliert werden – zum Beispiel auf Lecks oder veränderte Geräusche“, erklärt Raphael Adrian Maier, Group Vice President Supply Chain Management bei der Otto Group. „Bisher musste dafür an jedem kritischen Punkt teures Überwachungsequipment installiert werden. Der Spot schafft genau hier Abhilfe, er ist mobil und bringt die Ausrüstung dorthin, wo sie benötigt wird.“

Ein Ersatz für menschliche Arbeit ist das nicht – sondern eine Erweiterung. „Die Roboter können nicht alleingelassen werden“, sagt Maier. „Sie übernehmen schwierige Arbeiten, müssen aber genau angeleitet werden.“ In Zukunft könne diese Anleitung sogar aus dem Homeoffice erfolgen. Maier geht davon aus, dass der Robotikeinsatz auch den HR-Sektor verändern wird: „Grob gesagt, wird geistige Tätigkeit physische Arbeit ersetzen. Die Mitarbeitenden werden zu Führungskräften von Robotern.“

Der Einsatz von Robotern im Energiemanagement ist noch längst nicht flächendeckend angekommen. Aber das Potenzial ist gewaltig – vor allem in großen Handelsumgebungen mit hohem Energiebedarf: von Logistikzentren über Supermarkt-Kühlhäuser bis hin zu urbanen Verteilzentren. Die Technik entwickelt sich rasant, die Systeme lernen dazu. Und der Handlungsdruck wächst.

Denn Energie ist kein Nebenprodukt der Logistik mehr – sie ist zur strategischen Ressource geworden. Und wer diese Ressource intelligent steuern will, braucht Werkzeuge, die flexibel, autonom und lernfähig sind. Vielleicht bald mit Saugnäpfen. Oder mit vier Beinen.